I mange stater får man fortsatt drikkevann fra blyrør, og bly og arsenikk er blant de skadelige stoffene som mange amerikanere over hele Nord-Amerika får i seg fra drikkevannskranene. Alle helseskader ved dårlig drikkevann er ikke kartlagt – heller ikke alle de skadelige stoffene i vannprøvene.
I 1972 var forurensingen både i vann og luft i USA katastrofalt ille – smog og kjemisk tåke lå over mange amerikanske byer, og vannet i elvene var stedvis så forurenset at elver tok fyr og brant – gang på gang. De føderale myndighetene innførte da strenge krav, og på rimelig kort tid fikk man ryddet opp i forholdene bl.a. med USAs Clean Water Act. Nå er en del av de positive effektene i ferd med å smuldre bort på grunn av manglende vedlikehold og modernisering og sviktende ettersyn. Det blir også påvist manglende kompetanse og sviktende ledelse ved mange av landets vannverk og renseanlegg. National Geographic skriver at de siste målingene er en «varselklokke» for en omfattende utbedring av landets VA-nett.
Enda verre er tilstanden i India – et av verdens mest folkerike land. Her får rundt halvparten av befolkningen (minst 600 millioner mennesker) direkte helsefarlig vann i kranene. Minst 200 000 mennesker dør hvert år på grunn av forurenset vann og mer enn 20 av landets største byer – bl.a. Delhi, Bangladore og Hydrabad – har katastrofale forhold.
